El guardameta es el único jugador que puede tocar la pelota con las manos durante el juego activo, aunque solo dentro de su propia área. En caso de que el jugador deba abandonar el terreno de juego por cualquier motivo, deberá ser sustituido por otro futbolista, ya sea uno que se encuentre jugando o un sustituto. Para nombrarlos se agrega la zona a la palabra defensa: por ejemplo, equipaciones de futbol baratas un defensa que juega por la derecha (mirando hacia la meta rival) sería un lateral derecho.
